El movimiento feminista de las décadas de 1960 y 1970 le recordó al mundo que las mujeres siempre han desempeñado papeles históricos importantes, a pesar de que a menudo se las pasa por alto. Pero incluso en el siglo XXI, muchos libros de historia populares están escritos por y sobre hombres, generalmente sobre héroes de guerra, generales y los padres fundadores del país. Los estudios de las clases de historia y estudios sociales de EE. UU. también encuentran que los estándares de educación estatales se enfocan en los hombres y pasan por alto los roles de las mujeres fuera del hogar. Aunque hoy en día muchas personas proclaman con orgullo ser feministas , a las mujeres de todo el mundo todavía se les paga menos por el mismo trabajo, viven con miedo a la violencia física y las agresiones sexuales , y carecen de derechos y representación en todas las industrias.
A lo largo de décadas de activismo y organización, las mujeres han logrado avances difíciles en los espectros social, económico, político y cultural. Observar hitos en la historia de las mujeres también nos recuerda los pasos que aún se requieren para lograr una verdadera igualdad de género. Las mujeres han dejado marcas en todo, desde la política hasta el entretenimiento y la música, la exploración espacial, el atletismo y la tecnología. Cada año que pasa y cada nuevo hito deja en claro cuán reciente es esta creación histórica en relación con el pasado, así como cuán lejos aún debemos llegar:
- 1919: El Partido Nacional de la Mujer enciende ‘Hogueras de la Libertad’
Los miembros del Congreso introdujeron una enmienda constitucional que consagra el derecho al voto de las mujeres en 1878, pero se necesitarían décadas de protestas para que se convirtiera en la ley del país. En 1918, el presidente Woodrow Wilson comenzó a apoyar el sufragio femenino, pero los miembros del Partido Nacional de la Mujer pensaron que no estaba usando su influencia para convencer a los dos últimos senadores necesarios para que se aprobara una enmienda. En enero de 1919, los activistas comenzaron a quemar los discursos de Wilson fuera de los edificios públicos, lo que implicaba que era un hipócrita por no hacer más. La enmienda fue aprobada unos meses después. - 1923: Se propone por primera vez la Enmienda de Igualdad de Derechos
Incluso después de que las mujeres obtuvieran el derecho al voto, Alice Paul, activista por los derechos de las mujeres y fundadora del Partido Nacional de la Mujer, se dio cuenta de que Estados Unidos aún tenía un largo camino por recorrer antes de alcanzar la verdadera igualdad. Luchó por la Enmienda de Igualdad de Derechos , que, si se agrega a la Constitución, haría ilegal la discriminación por motivos de sexo. La enmienda se propuso en todos los Congresos desde 1923 hasta 1972, cuando finalmente se aprobó, pero no se agregó oficialmente a la Constitución en tres estados. - 1927: Petición de mujeres para convertirse en ‘personas’ en Canadá
Cinco activistas por los derechos de las mujeres canadienses, apodadas las “Cinco Famosas”, presentaron un caso ante la Corte Suprema del país en 1927 argumentando que las mujeres tenían derecho a ser nombradas para el Senado. En 1928, la Corte dictaminó que las mujeres no eran consideradas “personas” según la constitución canadiense y, por lo tanto, no eran elegibles para escaños en el Senado. Una apelación revocó el fallo, abriendo nuevas oportunidades para las mujeres en Canadá. - 1928: la Ley de Igualdad de Franquicias de Gran Bretaña se convierte en ley
Las mujeres británicas técnicamente ganaron el derecho al voto antes que las estadounidenses, pero les tomó 10 años lograr los mismos derechos de voto que ya tenían los hombres. La Ley de Representación del Pueblo de 1918 permitió votar a todos los hombres mayores de 21 años, pero solo las mujeres cabeza de familia o casadas con cabezas de familia, las mujeres graduadas universitarias mayores de 21 años o las mujeres mayores de 30 años podían votar. La Ley de Igualdad de Franquicias de 1928 eliminó todas esas restricciones. - 1944: las mujeres francesas ganan el derecho al voto
Francia se quedó atrás de muchos de sus homólogos europeos en la concesión a las mujeres del derecho al voto. Dieciséis años después de que Gran Bretaña finalmente consagró la igualdad de derechos en las urnas, el gobierno francés recién liberado firmó una ley que permite a las mujeres emitir votos.